Namun, keadaan mulai berubah dengan diterbitkannya buku terlaris Rachel Carson di New York Times, Silent Spring, pada tahun 1962.
Buku ini mewakili momen penting, terjual lebih dari 500.000 eksemplar di 24 negara karena meningkatkan kesadaran dan kepedulian masyarakat terhadap organisme hidup, lingkungan dan hubungan erat antara polusi dan kesehatan masyarakat.
Senator Gaylord Nelson, senator junior dari Wisconsin, telah lama prihatin dengan memburuknya lingkungan di Amerika Serikat.
Kemudian pada bulan Januari 1969, dia dan banyak orang lainnya menyaksikan kerusakan akibat tumpahan minyak besar-besaran di Santa Barbara, California.
Terinspirasi oleh gerakan mahasiswa anti-perang, Senator Nelson ingin menanamkan energi protes mahasiswa anti-perang dengan munculnya kesadaran publik tentang polusi udara dan air.
Senator Nelson mengumumkan gagasan untuk mengadakan pengajaran di kampus-kampus kepada media nasional, dan membujuk Pete McCloskey, anggota Kongres dari Partai Republik yang berpikiran konservasi, untuk menjadi ketua bersama.
Senator Gaylord Nelson merekrut Denis Hayes, seorang aktivis muda, untuk mengatur pengajaran di kampus dan menyebarkan ide tersebut ke masyarakat yang lebih luas, dan mereka memilih tanggal 22 April, hari kerja yang jatuh di antara Liburan Musim Semi dan Ujian Akhir, untuk memaksimalkan partisipasi.
Menyadari potensinya untuk menginspirasi seluruh warga Amerika, Hayes membentuk staf nasional sebanyak 85 orang untuk mempromosikan acara-acara di seluruh negeri dan upaya tersebut segera diperluas hingga mencakup berbagai organisasi, kelompok agama, dan lainnya.
Mereka mengganti namanya menjadi Hari Bumi, yang langsung menarik perhatian media nasional, dan tersebar di seluruh negeri.
Hari Bumi menginspirasi 20 juta orang Amerika – yang pada saat itu merupakan 10% dari total populasi Amerika Serikat – untuk turun ke jalan, taman, dan auditorium untuk berdemonstrasi menentang dampak pembangunan industri selama 150 tahun yang telah meninggalkan warisan masalah serius yang semakin besar pada dampak kesehatan manusia.