Gelombang tsunami bisa sangat panjang (hingga 60 mil, atau 100 kilometer) dan berjarak satu jam. Gelombang ini mampu melintasi seluruh lautan tanpa kehilangan energi yang besar.
Tsunami Samudra Hindia menempuh jarak sejauh 3.000 mil (hampir 5.000 kilometer) ke Afrika, tiba dengan kekuatan yang cukup untuk membunuh orang dan menghancurkan properti.
Para ilmuwan mengatakan bahwa gempa bumi besar berkekuatan 9 melanda Pasifik Barat Laut pada tahun 1700 dan menciptakan tsunami yang menyebabkan banjir dan kerusakan di pantai Pasifik Jepang.