Kedua rangkaian kereta itu terlibat kecelakaan setelah salah satunya KA Argo Semeru anjlok dan kemudian diseruduk dari arah belakang oleh KA Argo Wilis.
Tepatnya, KA 17 Argo Semeru relasi Surabaya Gubeng - Gambir sedang mengalami anjlok dan KA 6 Argo Wilis relasi Bandung - Surabaya Gubeng di KM 520 + 4 petak jalan antara Stasiun Sentolo - Stasiun Wates melaju di rel hingga terjadi senggolan.