Retno bukanlah yang pertama mendapatkan tugas dari badan internasional, di mana sebelumnya Sri Mulyani Indrawati juga mendapatkan jabatan sebagai salah satu dari tiga Direktur Pelaksana Bank Dunia.
Jabatan ini diemban oleh Sri Mulyani pada 5 Mei 2010, yang menggantikan posisi Juan Jose Daboub.
Posisi ini dijabat oleh Sri Mulyahi hingga 2017, di mana dirinya diminta untuk kembali mengisi jabatan sebagai Menteri Keuangan di cabinet Presiden Joko Widodo.