Nama Emil Audero kini mencuat sebagai kandidat terkuat penjaga gawang utama Timnas Indonesia jelang putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sejumlah alasan membuat kiper berdarah Indonesia–Italia itu dipandang lebih siap dibandingkan rivalnya, Maarten Paes.
1. Bermain di Liga Top Dunia
Emil Audero, yang akrab dijuluki El Senyap, saat ini berkarier di Serie A Italia, salah satu liga paling kompetitif di dunia.
Tekanan dan intensitas pertandingan di Serie A membentuk mental tangguhnya.
Baru-baru ini, ia tampil gemilang bersama Cremonese saat menahan imbang Hellas Verona dengan catatan sembilan penyelamatan krusial.
Jika dibandingkan, Martin Paes memang reguler di Major League Soccer (MLS) bersama FC Dallas, namun level kompetisi di Amerika Serikat masih berada di bawah Serie A.
Hal ini membuat Emil Audero lebih terbiasa menghadapi lawan kelas dunia.
2. Pengalaman dan Mental Eropa
Audero ditempa sejak lama di Eropa, bahkan pernah membela Juventus sebelum menjadi kiper utama di Serie A.
Mentalitas menghadapi penyerang-penyerang top Eropa membuatnya lebih siap tampil di laga krusial menghadapi tim kuat Asia seperti Arab Saudi dan Irak.
Sementara itu, Maarten Paes memang punya pengalaman internasional bersama klubnya, tetapi atmosfer kompetitif Serie A yang menuntut konsistensi setiap pekan masih berada di level berbeda.
3. Statistik Lebih Mengesankan
Data juga menunjukkan keunggulan Audero. Dalam tiga laga Serie A musim 2025/2026, ia mencatatkan satu clean sheet dan hanya kebobolan tiga gol.
Sebaliknya, Paes kerap mendapat sorotan di MLS karena penempatan posisi yang kurang optimal saat menghadapi tim dengan serangan cepat.
Tantangan Garuda di Putaran Keempat
Selain perdebatan soal siapa yang layak menjadi kiper utama, Timnas Indonesia juga tengah bersiap menghadapi tantangan besar.
Dalam waktu kurang dari sebulan, skuad Garuda akan menjalani laga hidup-mati melawan Arab Saudi dan Irak.