Organisme di lingkungan alam terus menerus terpapar Wolbachia selama jutaan tahun dan Wolbachia tidak dapat bertahan hidup di lingkungan di luar inang serangga.
Meskipun demikian Scielo Brasil mengatakan bahwa beberapa strain Wolbachia juga digambarkan sebagai simbion nematoda filaria yang menginfeksi manusia dan menyebabkan penyakit seperti kebutaan sungai dan penyakit kaki gajah berdasarkan literature Bandi et al. 1998.
Akan tetapi saat ini terdapat kontroversi mengenai apakah Wolbachia yang menginfeksi nematoda filaria harus diklasifikasikan sebagai spesies terpisah karena biologinya sangat berbeda dengan Wolbachia yang menginfeksi serangga.