Insiden mengerikan ini terjadi hanya satu hari setelah gempa bumi berkekuatan 7,6 skala Richter menghancurkan sebagian besar pantai barat Jepang , menewaskan puluhan orang dan meratakan puluhan ribu rumah.
Haneda adalah salah satu bandara tersibuk di Jepang, dan banyak orang melakukan perjalanan selama liburan Tahun Baru.
Jepang belum pernah mengalami kecelakaan penerbangan komersial yang serius selama beberapa dekade.
Peristiwa terburuk terjadi pada tahun 1985, ketika sebuah jet jumbo JAL yang terbang dari Tokyo ke Osaka jatuh di wilayah tengah Gunma, menewaskan 520 penumpang dan awak.
Bencana tersebut merupakan salah satu kecelakaan pesawat paling mematikan di dunia yang melibatkan satu penerbangan.