Secara harfiah, ambergris adalah gabungan dari dua kata dalam bahasa latin yaitu ambra dan grisea atau batu ambar berwarna abu-abu.
Meski benda ini laku dengan harga yang mahal, namun proses perburuan paus sperma untuk mengumpulkan ambergris bersifat ilegal.
Ini dikarenakan paus sperma merupakan salah satu binatang yang masuk dalam daftar dilindungi Undang-Undang Perlindungan Margasatwa.