Bagaimana Format "USA vs World" Menyelamatkan NBA All-Star 2026?

DISWAY - Selama bertahun-tahun, kritik terbesar terhadap NBA All-Star Game adalah kurangnya intensitas. Pemain hanya melakukan dunk tanpa kawalan, skor menyentuh angka 200 tanpa ada satu pun pelanggaran yang tercatat, dan pertahanan seolah menjadi konsep asing. Namun, pada Minggu malam di Intuit Dome, Inglewood, narasi itu berubah total.

NBA resmi memasuki era baru. Format terbaru yang membagi bintang-bintang liga ke dalam tiga tim— USA Stars (Pemain Muda AS), USA Stripes (Veteran AS), dan Team World—terbukti menjadi ramuan ajaib yang dicari Komisaris Adam Silver selama satu dekade terakhir. Pertandingan bukan lagi sekadar ekshibisi malas; itu adalah medan pertempuran harga diri nasional.

Format Baru: Mini-Turnamen yang Mengubah Segalanya

Berbeda dengan format tradisional, All-Star 2026 menggunakan sistem round-robin yang terdiri dari empat pertandingan berdurasi 12 menit.

Tiga tim bertarung untuk memperebutkan dua slot di babak final. Hadiah uang tunai sebesar 1,8 juta dolar AS yang disediakan liga memang menggiurkan, namun bukan itu penggerak utamanya. Penggerak utamanya adalah rasa gengsi antara pemain Amerika Serikat melawan dominasi talenta global.

Dalam skema ini, Team World yang diisi oleh talenta internasional menghadapi dua gelombang tim Amerika. Format ini menciptakan urgensi sejak tip-off pertama.

Tidak ada waktu untuk "pemanasan" di kuarter pertama dan kedua seperti format lama. Setiap detik sangat berarti, dan setiap poin menentukan siapa yang berhak melaju ke partai puncak.

Efek Wembanyama: Mengatur Standar Intensitas

Jika kita harus menunjuk satu orang yang memulai percikan api kompetitif ini, dia adalah Victor Wembanyama. Mengenakan jersei Team World, fenomena asal Prancis ini tidak datang ke Los Angeles untuk sekadar berfoto. Sejak menit pertama Game 1 melawan USA Stars, Wemby bermain seolah-olah ini adalah Game 7 NBA Finals.

Wembanyama mencatatkan 14 poin dan 3 blok hanya dalam 12 menit di pertandingan pembuka. Namun, statistik bukan segalanya. Yang membuat penonton di Intuit Dome berdiri adalah ketika ia melakukan blok keras terhadap upaya layup Tyrese Maxey dan langsung melakukan transisi cepat untuk mencetak angka.

"Wemby mengatur standarnya. Dia bermain keras sejak awal, melakukan blok, berteriak setelah melakukan dunk. Saat melihat pemain kaliber dia bermain dengan intensitas seperti itu, Anda tidak punya pilihan selain membalasnya," ujar Anthony Edwards dalam konferensi pers pasca-pertandingan.

Kehadiran Wembanyama memaksa tim lawan untuk berhenti melakukan trik-trik freestyle dan mulai menjalankan strategi. Pertahanan zona diterapkan, komunikasi di lapangan meningkat, dan untuk pertama kalinya dalam sekian lama, kita melihat pemain All-Star melakukan hustle untuk bola liar.

Anthony Edwards: Sang MVP yang Tidak Mau Kalah

Jika Wembanyama adalah katalisatornya, maka Anthony Edwards adalah sang eksekutor. Pemain yang akrab disapa "Ant-Man" ini membuktikan mengapa dia disebut sebagai wajah masa depan bola basket Amerika. Edwards memimpin USA Stars dengan determinasi yang jarang terlihat di laga All-Star.

Di Game 1, Edwards mencetak 13 poin, termasuk tembakan tiga angka krusial di detik-detik terakhir yang memaksa pertandingan masuk ke babak overtime pertama dalam sejarah format baru ini. Di masa tambahan waktu (dengan aturan target skor 5 poin), USA Stars akhirnya menang 37-35 berkat tembakan kemenangan dari Scottie Barnes.

Edwards tidak berhenti di sana. Di Game 2 melawan para veteran USA Stripes (yang dipimpin oleh LeBron James dan Kevin Durant), Edwards kembali tampil eksplosif dengan 11 poin. Meskipun USA Stars kalah tipis 40-42 karena tembakan buzzer-beater De’Aaron Fox, energi Edwards tetap menular ke seluruh rekan setimnya.

Ledakan Kawhi Leonard dan Klimaks Turnamen

Salah satu momen paling ikonik malam itu terjadi di Game 3, di mana Kawhi Leonard seolah "pulang ke rumah" di hadapan pendukung Clippers. Dalam durasi 12 menit, Kawhi mencetak 31 poin yang tidak masuk akal, dengan akurasi 11-dari-13 tembakan. Dia membawa USA Stripes mengalahkan Team World 48-45, sekaligus memastikan Team World tereliminasi dari turnamen.

Sumber: